日语外来语的变迁大致经历了以下几个阶段：

室町末期

       十六世纪初，葡萄牙人首次登陆日本，开始了商贸往来与宗教传播，葡萄牙语成为最早传入日本的外来语来源，如“ボタン”（扣子）、“タバコ”（香烟）等词汇。

江户时期

       日本实行“闭关锁国”政策，仅同中国和荷兰进行交流。荷兰的医学、科学等知识传入日本，兴起“兰学”，大量荷兰语外来语出现，据统计有超过3000条，像“コーヒー”（咖啡）、“メス”（手术刀）等。

明治维新以后

       日本实行文明开化政策，与外界全面交流，派遣青年到西方学习。随着与英美国家交流频繁，大量英美词汇涌入，如“global”（全球化）在日语中为“グローバル”。

 全球化加速，日本与世界交流更密切，外来语数量快速增长且使用场景广泛。同时，外来语呈现年轻化趋势，许多年轻人认为使用外来语时尚、现代。此外，媒体与流行文化对其发展起到重要推动作用，教育界对英语教育的重视也让学生接触到大量外来语，使其逐渐融入日语。

在变迁过程中，外来语在日语中发生了诸多变化，如意思范围可能缩小，像“rice”到日语“ライス”，专指盛在碗中的白米饭；发音会按照日语发音规则转变，同时也丰富了日语音韵体系；还会出现词的省略现象，如“PC”是“personal computer”的省略。另外，还有和制英语，即日本人创造用片假名表示但在英语里不通用的词。